JIP - Amerika merupakan pengguna SUV terbesar di dunia, dan memiliki SUV paling sepuh, yakni Chevrolet Suburban yang masih diproduksi hingga sekarang.
Selain itu terdapat juga SUV lainnya yakni GMC Denali.
Walaupun Suburban dan Denali sudah melengkapi dirinya dengan berbagai fitur kenyamanan dan kemewahan, namun pihak General Motors sepertinya memiliki pandangan lain mengenai SUV mewah, dan merasa kecolongan di kampung halaman sendiri.
Toyota memperkenalkan SUV mewahnya melalui Lexus LX450 pada 1996, dan disusul oleh Mercedes Benz M-Class pada 1997, keduanya mendapat sambutan baik.
Ford memberikan perlawanan dengan mendress-up Ford Expedition, yang disulap menjadi Lincoln Navigator pada tahun 1998.
Sementara GM menahan gempuran pasar dengan GMC Yukon Denali dan Chevrolet Tahoe. Namun upaya tersebut tidak membuahkan hasil yang gemilang.
GM sepertinya tersadar bahwa pertarungan SUV mewah harus dilawan dengan brand mewah juga.
Karenanya, Cadillac sebagai merek mewah GM maju sebagai duta raksasa dari Detroit itu.
Tak kurang dari 10 bulan setelah gambar sketsa disetujui, Escalade pun muncul di pasaran pada 1999.
Bentuknya sangat indentik dengan Yukon Denali. Tidak aneh, karena memang Escalade generasi awal ini sepenuhnya merupakan rebagde Yukon Denali.