Dilihat dari cerita awal, Sportage Gen I ini kali pertama keluar tahun 2000. Namun sebenarnya sebelum KMI mengeluarkan Sportage, SUV jenis ini sudah masuk di Indonesia tahun 1998 lewat
IU (importer umum).
Perbedaan yang paling kentara, Sportage lewat IU kebanyakan bertransmisi manual.
Selain itu, beda letak wiper belakang Sportage ini bisa langsung menjadi pembeda antar Sportage
IU atau KMI. Kabarnya bengkel resmi KMI tidak mau menerima pasien Sportage produk IU.
Menurut berbagai Informasi, data penjualan KIA Sportage Gen I
oleh KMI berkisar 700 unit.
Dari 700 unit ini, separuhnya pesanan khusus perusahaan dan urusan militer.
Mesin 1.988 yang diusung KIA Sportage adalah mesin Mazda FE-DOHC dengan transmisi A/T.
Mesin ini pula yang juga dipakai di Mazda Capella/626 ataupun Ford Laser untuk pasar South Africa. Mesin ini secara kesuluruhan sangat tangguh.
Baik Sportage long maupun short, semuanya memakai mesin yang sama.
Girboks matiknya buatan Aisin Warner. Namun seiring usia, beberapa sistem sensor harus diganti.
Seperti IAC (Idle Air Controler), EGR (Exhaust Gas Recirculation), TPS (Throttle Positoning Sensor), CKP (Cranksaft Sensor) ataupun MAF (Mass Air Flow).
Bukan masalah rusak, namun lebih karena usia pakai.
Karena peranti ini bisa sampai 5 tahun. Ada juga yang extreme mengganti wiring system secara keseluruhan.
Namun kalau kondisinya masih baik, sebaiknya usah perlu dilakukan dulu. Hampir semua Sportage KMI yang dijual untuk umum bertransmisi matik.
Sedangkan untuk pesanan khusus militer kebanyakan bertransmisi M/T.